Connect&Learn | Early childhood education in transition: Building foundations for democracy & inclusion

Il y a trente ans, à la suite de la chute du Mur de Berlin et de l’effondrement de l’Union soviétique, les Open Society Foundations ont lancé ce qui allait devenir l’un des plus grands programmes de la petite enfance financés par une fondation : le programme Step by Step.

Ce programme de réforme éducative — introduit dans plus de 30 pays — a mobilisé le potentiel des premières années pour façonner un avenir meilleur pour les enfants et les sociétés.

Step by Step a introduit des approches démocratiques dans des systèmes éducatifs qui soutenaient auparavant des idéologies communistes. Il a célébré la diversité et l’autonomie des enfants ; remplacé les approches centrées sur l’enseignant.e par des méthodes centrées sur l’enfant ; il a impliqué les parents et les familles dans les écoles préscolaires ; et libéralisé le programme scolaire, en détachant libérant les enseignant.e.s des  programmes d’études plans de cours imposés par l’État. Il a soutenu la création de l’Association internationale Step by Step, un réseau régional (Europe/Eurasie) d’organisations de la société civile engagées pour l’équité et l’inclusion dans la petite enfance, qui poursuit encore aujourd’hui cette mission.

Jan et Sarah partageront l’enthousiasme suscité par les changements politiques survenus en Europe et en Eurasie dans les années 1990, qui ont inspiré l’Open Society, les gouvernements, le personnel enseignant a communauté éducative et les parents à introduire des changements radicaux dans les systèmes d’éducation de la petite enfance de nombreux pays. Ils décriront comment Step by Step a créé un climat de confiance ayant motivé les enseignants et les parents à changer leur approche des jeunes enfants, et ce qu’ils ont appris sur la réforme des systèmes éducatifsd’éducation de la petite enfance. Leur conclusion mettra en lumière la manière dont les programmes de la petite enfance peuvent préserver et faire progresser la démocratie en ces périodestemps difficiles.

Leur présentation s’appuie sur le livre en libre accès “Early Childhood Education in Social and Political Transitions”, qu’ils ont coécrit avec Tatjana Vonta (Slovénie). L’ouvrage tire ses enseignements d’entretiens et de groupes de discussion menés sur une période de deux ans avec des experts internationaux et des parties prenantes clés du programme Step by Step.

La professeure Hasina Banu Ebrahim, d’Afrique du Sud, illustrera conclura la session en apportant une analyse approfondie du développement de l’éducation de la petite enfance (DPE) dans son pays. Son intervention offrira une perspective riche et contextualisée qui relie le thème plus large de l’éducation de la petite enfance en transition.

Dans sa présentation, la professeure Ebrahim :

• reviendra sur l’évolution du DPE en Afrique du Sud au cours des 20 dernières années, en mettant en lumière les principaux changements politiques, les défis de mise en œuvre, et la reconnaissance croissante de la petite enfance comme fondement essentiel de l’apprentissage et du développement tout au long de la vie ;
• discutera des défis et opportunités actuels, en se concentrant particulièrement sur le transfert de compétence du DPE au ministère de l’Éducation de base (DBE). Elle examinera ce que cette transition implique pour le gouvernement, les praticiens et les familles, et comment elle redessine le paysage du DPE ;
• mettra en avant le rôle du programme Funda Udlale Nathi (FUN) de VVOB, en s’appuyant sur le travail du consortium SAIDE. Elle montrera comment cette initiative contribue à surmonter les défis systémiques, à professionnaliser le secteur, et à soutenir les éducateurs qui travaillent avec les jeunes enfants.