Ilse Roels a un master en sciences des religions (Université de Leuven) et en sciences politiques – option relations internationales (Université de Louvain-la-Neuve) et détient l'agrégation de l'enseignement secondaire supérieur.

Après avoir travaillé dans le secteur de la migration en Belgique, elle a travaillé de nombreuses années en Haiti en coopération internationale. D'abord comme conseillère et formatrice en droits humains et ensuite comme coordinatrice de projets pour 11.11.11, Caritas et Join for Water.

Ilse occupe actuellement le poste de coordinatrice pédagogique du programme fédéral d’éducation à la citoyenneté mondiale au sein d’Enabel.